大家好，我的工作是牙醫師。同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。「牙套橡皮筋」似乎是很多人在矯正治療中的惡夢。每次要吃東西的時候都得拿下來，偷懶一下或是忘記使用還會被醫生發現。
有一次聽到在做矯正的朋友，對橡皮筋如此誇張的描述，才讓我發現橡皮筋對大多數人來說，可能是個很麻煩的東西。但我自己也有在接受矯正治療，目前也處於需要拉橡皮筋的階段，雖然會有一定程度的不方便，對橡皮筋卻是感到「又愛又恨」。因為我知道，橡皮筋是矯正治療中，是很重要的力量來源，對於建立理想穩定的咬合更是功不可沒。
為什麼戴牙套時「橡皮筋」很重要？
顎間橡皮筋，英文是intermaxillary elastics，指的是「上顎、下顎之間使用的橡皮筋」。醫師之間一般會用英文縮寫（IME）稱呼，對患者則會簡單稱之為「(上下拉的)橡皮筋」。
矯正治療使用的橡皮筋種類有很多，顎間橡皮筋只是其中一種。卻是大家最熟悉的，因為每個做過矯正治療的人，幾乎都會經歷要自己拉橡皮筋的階段。橡皮筋就像是回家作業，必須要認真配合才會有效果。
跟背單字也很像，回家的前幾天有背單字，可能會記得一些。但是如果偷懶幾天沒有複習，很快就會忘記了。
橡皮筋的力量也是，必須要持續地配合才行。在下一次回診之前，如果偷懶太多次，可能會完全看不到成效，甚至出現反效果的可能。
開始使用橡皮筋，代表進入新的治療階段！
在之前的文章中介紹過，矯正治療可以分為四個階段，像是闖關遊戲一樣。得先完成一個階段，才會往下一個階段前進。絕大部分的情形，橡皮筋不會在一開始就使用。
通常開始使用橡皮筋，多是在治療最後的上下牙齒「潤飾」階段，利用橡皮筋獨特的方向性，讓上下顎的咬合關係更穩定。因此認真配戴橡皮筋的話，或許可以讓自己的矯正效果更好，也更快完成治療，闖關成功。
因為矯正的獨特性，充滿了許多不同的治療方式。也有些特殊的情況，在治療初期就會需要用到橡皮筋。這種情況通常出現在比較困難的治療，有著調整咬合高度或牽引下巴到理想位置的效果，如果能好好配合，改變咬合的高度，通常可以達到媲美開刀的美容效果，很值得一試！
橡皮筋會有哪些效果呢？
經常有患者提出這樣的疑問，尤其是只注意到原本齒列擁擠的情況時。隨著矯正材料的進步，現在的矯正治療，可以在短時間內就把凌亂不堪的牙齒排整齊。但是矯正治療的目標，不只是排整齊而已。更重要的是「咬合」功能的恢復及提升。因此在牙齒排整齊之後，還要把上下排牙齒的咬合關係建立好，進行細微的「潤飾」。
很多時候牙齒看似整齊，但其實並沒有咬得很好，例如上下排牙齒中間可能有部分牙齒沒有穩定的接觸，咬合功能會比較差。相對來說，將來的咬合穩定性可能也會受到影響。
上下排牙齒咬得不夠好的時候，顎間橡皮筋就提供了重要的功能。建立上下排牙齒良好的咬合接觸關係，可以說是橡皮筋最重要的功能。但是橡皮筋的功能遠不只如此，還可以在很多細節方面進行微調，包含大家很在意的「中線」對齊。
許多人很害怕矯正骨釘。如同之前文章提到，矯正骨釘的目的，主要是為了增加「固定源」。其實，只要運用得宜，橡皮筋也可以成為一個很好的「固定源」，更可以「輔助牙齒移動」，減少矯正骨釘的使用！
矯正橡皮筋要戴多久？
橡皮筋一天配戴12-24小時效果比較好
矯正治療途中，醫生可能會突然說，「要開始拉橡皮筋了」。代表自己的矯正治療進入新的階段，可以替自己開心一下！
矯正橡皮筋配戴的時間是越長效果越好，但是一天最少需要配戴22小時以上才會有效。如果沒有配戴的話，牙齒當然就不會動了。偷懶的話，整體治療時間可能會延長，因此請務必認真地持續拉橡皮筋！
矯正過程中的幾個月需要橡皮筋
一般來說，矯正治療過程中，會有幾個月的時間需要拉橡皮筋，通常是在矯正治療開始後半年～一年之後開始，因人而異。需要拉橡皮筋的階段往往只是「暫時的」，認真戴才有療效，完成階段性任務就可以休息了。因此請好好加油喔！
然而，每個人的矯正治療都是獨一無二的，差異可能也很大。橡皮筋需要拉一年以上的情況雖然不多，但也不是沒有！
也有不需要拉橡皮筋的情況
因為橡皮筋對於治療有很大的幫助，幾乎所有矯正治療或多或少都會搭配橡皮筋使用。但局部的矯正治療或是比較單純的症例，也有不需要使用橡皮筋的可能。在最初訂定矯正計畫時一般有經驗的醫師就可以決定是否需要使用橡皮筋，當然也可能是在矯正過程中，看到牙齒移動的狀況不理想，才決定加入橡皮筋的情況。
少數情況可以拿掉橡皮筋
一般來說，矯正橡皮筋只有吃飯、刷牙以外的時間可以拿掉，其他時間都要一直戴著。一開始拉橡皮筋，說話可能會有點不自在，但是普通的對話是沒有問題的。
甚至，說話的時候，會因為張口的力量，而讓橡皮筋作用的效果更好。配戴橡皮筋的過程中，可以鼓勵自己多開口或多說話，不要出力咬緊，這樣牙齒移動的效果會更好！
總結
矯正橡皮筋的效果如此出眾，會不會有沒效的情況？有的，那就是「偷懶沒認真戴」的時候。
為了讓自己的矯正效果更好，橡皮筋是不可或缺的重要角色，如果不了解橡皮筋的重要性，或許有時候可能會想偷懶一下吧。。。
今天的內容想跟大家分享矯正橡皮筋的重要性，也希望可以鼓勵矯正治療中的朋友不要怕麻煩。只要認真戴橡皮筋，牙齒也一定會做出相對的正向回應，打造出牙齒之間更好更理想穩定的咬合關係，這樣就能更愉快地享受美食，盡展歡顏。
＼矯正中的煩惱找不到人討論？這邊有一群矯正中的夥伴／
