大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。
「顎骨」發育不足，是現代很多人牙齒不整齊的元兇，因爲顎骨就像是房子的地基，如果沒有足夠的空間，牙齒就會東倒西歪擠在一起。
現在人的飲食習慣正在改變，我們更偏好比較軟容易咬的食物，相對於以前的食物來說，現在的食物都比較精緻，較好入口，雖然可以減少許多咀嚼的時間，卻也在無形中減少了顎骨發育的機會。
飲食習慣對顎骨發育的影響
飲食習慣的改變是全球性的。現在世界各地流行的東西都會互相影響，也包含對特定食物的喜好。例如風靡世界各地的泡麵，是日本人發明的，喜歡吃泡麵的族群不限於亞洲，歐美人也非常喜歡吃泡麵。
現在很多食物都做得比以前來得精緻好入口，這是為了順應越來越快的生活步調。由於我們比以前花更多時間在工作，這也就壓縮了好好吃飯的時間。要在有限的時間內吸收足夠的養分，方便入口的食物就成為了趨勢。
偶爾吃精緻的食物，是一種享受，但長期都吃精緻的食物，會對身體產生不好的影響。包含健康方面的影響，例如肥胖與代謝症候群，都會讓我們的生活品質降低。
如果是在生長發育階段的小朋友，飲食習慣還會影響顎骨的發育。長期吃比較軟的食物，也會對顎骨的發育產生影響。顎骨的生長有一定的期間，過了這個階段以後，顎骨可能就沒有機會再發育了。
常見的顎骨發育不足問題，會以不同的方式呈現。例如上顎骨發育不足，經常會出現牙齒擁擠或是往外暴牙的齒列。如果是下顎骨發育不足，也可能會出現牙齒擁擠的狀況，或是產生下巴短小的情形。
怎麼證明飲食習慣的影響
我們很難判斷飲食習慣是如何影響人類的顎骨生長，因為每個人的成長階段都只有一次，沒辦法進行實驗比對。但科學家們仍舊很好奇，飲食習慣到底是怎麼影響顎骨發育生長的呢？
既然沒辦法用人類做實驗，就用動物進行吧。多虧有這些動物的犧牲，才能讓我們對飲食習慣的影響，有更多的了解。也因為實驗結果很珍貴，寫成論文後，就能讓更多需要這項資料的人查看，不僅可以促進科學進步，也能避免重複發明，不要重複做一樣的事情。
日本的研究團隊使用大鼠進行實驗[1]，發現提供不同質地的食物，會對大鼠的顎骨發育產生影響。質地比較軟的食物，顎骨的發育會比較少，影響範圍包含顎骨的長度、骨頭的礦化程度以及骨頭的厚度，都會比較不足。
適合成長發育階段的飲食習慣
飲食習慣在成長發育的過程，會影響顎骨的發育。為了讓小朋友能有更好的成長，家長總在飲食方面下足功夫。很多時候這些精心準備的食物，含有太多卡路里，卻沒有足夠的纖維需要咀嚼。
但這也不代表成長發育的過程中，就要一直吃纖維比較多、或比較粗糙的食物。
研究團隊發現，質地比較軟的食物會讓顎骨的新陳代謝下降，產生不良的影響。但是只要後面有吃到質地比較硬的食物，新陳代謝就會上升，顎骨的礦化程度也會恢復。
簡單來說，就是要讓成長發育過程中的小朋友，接觸到不同類型的食物。不能光吃營養可口的點心，偶爾也要吃原型的食物。原型的食物比較少加工，會比較天然健康，通常也有比較多的纖維訓練嚼勁。需要咀嚼的食物，能鍛鍊我們的咀嚼功能，也有助於顎骨的發育及牙齒排列。
總結
我們活在一個充滿美食的時代，台灣又是美食天堂，24小時都可以找到餐廳供應美味可口的食物。但是現代的食物太過精緻，逐漸讓我們的顎骨發育出現問題。
顎骨發育不足的情況，會讓牙齒排列出現擁擠或是暴牙等問題，而為了解決暴牙跟擁擠等，就會需要矯正治療的介入。因此，若想要避免矯正治療的花費，或許可以從正確的飲食習慣開始留意！
參考
