大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。經過長時間的矯正治療後，終於把牙齒排整齊了。結束矯正的當下應該是自己最滿意的樣子，也會希望這個漂亮的狀態可以一直持續下去吧。
能夠維持矯正治療結果的裝置，就是「維持器」。好不容易結束了長時間的矯正治療，卻還要使用新的維持裝置在口內，為此感到不快的人應該不在少數。好不容易才拆掉矯正器，或是好不容易才擺脫每天配戴透明牙套的你們，應該很想知道維持器的功能。
維持器該怎麼配戴才可以有效地讓齒列維持在理想的狀態等知識。今天要介紹維持器的必要性以及配戴時間，推薦給即將開始矯正，或是矯正治療即將結束的人參考。
維持器是什麼？介紹兩種常見的維持器
維持器是一種使用在口內的裝置，將牙齒固定在特定位置上。通常在矯正治療後使用，是維持理想齒列不可或缺的重要角色。
維持器的種類有很多，大致上可以分為2種。
①比較耐用的金屬維持器
②比較美觀的透明維持器
兩者有不同的適用場合。例如比較耐用的金屬維持器適合在睡覺的時間配戴，或比較美觀的透明維持器可以在外出的時候配戴，比較不顯眼。我們會給患者各一副，依照生活的習慣配戴。
有些不習慣或是不想戴維持器的人，可能會想採用固定式的維持器，做法是將鐵線固定在牙齒的內側面，雖然不用自己戴維持器，卻可能會產生清潔的死角，容易卡食物等等問題。
也因此，除非特殊情況必要，或是證實病人可以努力清潔，否則我們並不是那麼推薦使用。此外，固定式維持器也可能會隨著時間而鬆脫，還是需要回診定期檢查，才不會讓牙齒移位。
不戴維持器會怎樣嗎？為什麼一定要戴維持器
矯正治療結束時，會移除矯正裝置，但是在這個時間點，牙齒的周圍組織包含齒槽骨與牙周韌帶都還不夠穩定。在還不穩定的狀態下，就容易「復發」。意思是牙齒可能會回到矯正前的位置的傾向，導致齒列崩壞。
矯正治療中因為有矯正器或是透明牙套幫忙固定住牙齒，牙齒沒辦法隨意地移動。但是裝置移除後，每一顆牙齒都會像重獲自由般躁動。為了不讓牙齒移動回原本的位置，在牙周及牙齦纖維等組織穩定之前，維持器的使用是必要的。
牙齒矯正結束之後，維持器要戴多久？
矯正治療剛結束時，是最容易復發的時期。因此除了吃飯與刷牙之外的時間，都應該儘可能地佩戴維持器。如果超過一天都沒有使用維持器的話，再次戴上維持器可能會有緊緊的感覺，或是無法配戴到正確的位置上。為了不讓齒列容易復發，這段時間一定要認真地佩戴維持器，不能大意。
維持器的配戴時間，沒有標準答案。人的牙齒是會在一生中不斷位移，因此想要維持多久，維持器就要戴多久。不少人聽到維持器要戴「一輩子」就感到很恐慌，先不要太擔心。
牙齒穩定後，維持器只要在睡覺時配戴就好
每個人的狀況略有不同，但是牙周組織大約在半年左右會變得比較穩定，而牙齦纖維組織甚至需要大約1年的時間才能穩定。因此在前半年的時間，最好是24小時配戴。也就是說，除了吃飯與刷牙以外的時間都要戴著維持器。
半年後，當牙齒變得比較穩定一些，每天配戴的時間也可以減少。只要配合醫師的回診追蹤，就更能確保牙齒有維持在合理的位置上。醫師會依照咬合穩定的情況來判斷，牙齒穩定後只需要在睡覺的時候配戴就可以，不會對生活產生太多不便。就跟調整近視度數的「角膜塑型鏡片」一樣，只要在睡覺的時候配戴，就能調整度數。
總結
對於矯正牙齒來說，積極的治療跟結束後的維持可以說是一樣重要。花了許多金錢與時間才換來理想的咬合關係，如果因為沒有維持好而「復發」的話，就太可惜了。這很像減肥成功之後沒有維持而復胖的狀況。由於人的牙齒會在一生中不斷移動，也因此維持器是一個很棒的工具，可以將齒列維持在自己喜歡的樣子。
隨著牙齒逐漸穩定後，配戴維持器的時間也可以縮短，只需要每天睡覺的時候戴著就能有很好的維持效果。長期之後，更可以調整戴用的節奏與策略，建議遵從您的矯正醫師之指示正確使用，就可以確保咬合的穩定無虞。
