大家好，我的工作是牙醫師。同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。隨著審美觀的重視，加上愛護子女的心情，家長們都希望可以盡己所能，幫孩子在各方面都做好準備，不僅重視學習，也要顧及美觀。
是家長們很常提出的問題，「兒童矯正」開始的時間點想必是很多家長煩惱的問題。今天要針對兒童矯正治療的時間點，分成兩個階段進行說明。
兒童矯正主要可以分成兩個階段
兒童矯正可以帶來比較多改變的理由主要是因為「骨頭」的發育還在進行，有機會對骨頭的發育進行誘導。此外，兒童的骨頭比較柔軟，牙齒在移動上也會比較順暢，移動的時間與距離都可能比較有彈性。
step
1針對骨頭的矯正治療
利用兒童在成長時期，上下「顎骨」還在發育的時候，引導上下顎骨達成平衡，並確保恆牙的生長空間。
step
2針對牙齒的矯正治療
恆牙萌發以後，將「牙齒」移動到理想的位置，達成兼顧咬合功能與美觀的牙齒排列。
相對來說，成人矯正就比較偏重針對「牙齒」的部分，進行重新排列的調整。
針對「骨頭」的矯正治療 x 治療開始的時間
當孩子的顎骨比較狹窄、上下顎骨的平衡出現問題時（理想的關係是上顎骨略寬大於下顎骨），本來應該讓恆牙萌發的空間就不夠了。空間不夠的話，牙齒排列就容易擁擠，並進而產生咬合不正的問題。
針對骨頭的矯正治療，就是利用功能性裝置，使得顎骨有機會調整，達到應該有的平衡。調整之後的顎骨會有足夠的空間讓牙齒生長。可以想像為蓋房子，要先有足夠且位置正確的地基，房子蓋起來才會方正。地基不足又想蓋很大的房子，就會變得歪歪斜斜的。
功能性裝置可以在問題發生之前，預防咬合惡化的狀況發生。
治療開始的時間
一般來說，乳牙在2歲左右萌發完畢，而針對骨頭的矯正治療，最早從3歲就可以開始。但並不是所有的孩子都需要在這麼早的時間介入治療。大部分的早期介入，通常會在10歲左右，這時候孩子的理解性與配合度也比較高。
因為功能性矯正裝置，是需要主動配戴，才會有治療效果的。
期間
通常可以利用孩子快速成長的期間，針對骨頭發育進行調整，期間大約2-4年不等，因人而異。
針對「牙齒」的矯正治療 x 治療開始的時間
當恆牙萌發出來之後進行的矯正治療，其實就與成人矯正的做法一樣。想要改善恆牙的排列，可以利用固定式的矯正裝置（矯正器）或是活動式的矯正裝置（例如透明牙套）來進行。
如果之前已經先針對「骨頭」進行過矯正治療，上下顎骨的平衡在合理的範圍，恆牙萌發後的咬合不正問題也會比較輕微。在不需要開刀或是拔牙的情況下，就能夠完成矯正治療的可能性也會提高很多。
治療開始的時機
針對牙齒的矯正治療大多在恆牙齒列完成後開始，最後一顆萌發的恆牙通常是第二大臼齒（12歲大臼齒）。萌發時間大約落在國小升國中的時期（12-14歲左右）。通常下顎第二大臼齒萌發時，可以在這個時間點開始進行針對牙齒的矯正治療。
如同前面所說，藉由早期觀察、預防或介入之後，需要接受針對「骨頭」進行矯正治療的患者並不會太多，大部分只需要針對「牙齒」進行矯正治療即可。在恆牙萌發完全之前，可以藉由「觀察」顎骨成長，並在適當的時機介入。
期間
針對牙齒的矯正治療，兒童矯正會有比較短的治療期間。原因與兒童的骨頭比較軟，牙齒移動通常也會比較快有關。治療期間雖然因人而異，但是大約會落在1-3年之間。
針對「骨頭」＆針對「牙齒」，兩種矯正治療的關係
如同上述，矯正治療可以分為兩個階段。
step①：針對「骨頭」的矯正治療：如同蓋房子前，先把地基顧好
Step②：針對「牙齒」的矯正治療：如同將房子重建成漂亮的新家
經過上述兩個階段的矯正治療，擁有並且保持漂亮齒列的可能性也會提高。基本上兩個治療是一套的，先進行針對「骨頭」的矯正治療，再進行針對「牙齒」的矯正治療。
step①：僅針對「牙齒」的矯正治療：如同將房子重建成漂亮的新家
然而，並非所有兒童患者都需要進行兩個階段，也有很多兒童患者可以直接進行「牙齒」的矯正治療。但是這個判斷必須要經由醫師的經驗以及精密檢查的分析之後，才能做出對兒童最有效的診斷。
總結
兒童矯正的早期觀察、預防或介入，在部分情況是有必要的，可以引導骨頭發育至相對合理的狀態[2]，讓上下顎骨的落差不至於太大，減少將來開刀或是拔牙矯正的可能性。找到信賴的醫師，從小養成定期回診檢查牙齒的習慣，是父母照顧孩子口腔健康最好的方式。
參考：
