大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。
在之前的文章中跟大家介紹過「快速擴大裝置」，適合使用在上顎骨寬度發育不足的小朋友上，把握上顎骨成長發育的過程中，將狹窄的上顎骨撐開來，恢復正常該有的樣子。
上顎齒列狹窄的問題不僅是牙齒排列不整齊而已，還可能會影響呼吸道與舌頭擺放的位置，間接造成鼻塞或是口呼吸等等問題。因此面對上顎狹窄的問題，早期治療通常是有迫切需要性的。
上顎齒列狹窄可能伴隨的問題
口腔與呼吸道是相通的，口腔的狀況其實與呼吸有很大的關係，例如咀嚼能力不好的老人家，食物比較難正常吞嚥，吸入性肺炎的發生率也比較高。
但是呼吸相關的問題不會只發生在老人家，就算是年紀輕的小朋友，也可能會因為解剖構造的問題，產生鼻塞或是睡眠呼吸中止症等狀況。
上顎齒列狹窄的原因通常是上顎骨發育不足，這些解剖構造的問題，會以不同的方式反映出來。例如狹窄的齒列，導致咀嚼功能受到影響。以及呼吸道容易阻塞，影響呼吸的順暢度。
這些伴隨而來的問題，都會對小朋友的健康產生影響，透過早期的治療，或許就能避免更嚴重的問題產生。
判斷成長高峰的方式
要把握最適合的治療時間，才能在上顎骨還沒閉合之前進行擴寬工程，獲得最佳的治療效果。
上顎骨的發育時間通常比下顎骨來得早，一不注意就會錯過適合的治療時間。儘管每個人都不太一樣，但上顎骨通常會在12歲左右密合。
一般在矯正治療開始之前，都會進行一系列的精密檢查，其中的「側位顱部X光片」可以提供很多有用的資訊。
醫師可以在這張X光片上看到患者頸椎的形狀，如果處於青春期前，第2-4節的頸椎通常會呈現有缺角的梯形，可以作為參考依據。
隨著成長的進行，頸椎底部的形狀也會有所改變，會從平坦變成凹面的，代表進入青春期，此時上顎骨也已經閉合得差不多了。
慢速vs快速裝置
想要將狹窄的上顎齒列擴寬，可以在適合的時間使用「擴大裝置」。常見的上顎擴大裝置分成兩種，快速擴大裝置(RPE)與慢速擴大裝置(SPE)。
通常在上顎骨還沒完全密合之前，會使用快速擴大裝置，可以減少小朋友配戴的時間，通常只需要不到一個月的時間就能完成擴大的任務。
但是快速擴大裝置使用比較強的力量，也可能會對周圍的軟硬組織產生一些壓迫等副作用，通常也會產生比較大的疼痛感。
最近《歐洲矯正學會期刊》（Eur. J. Orthod.）有一篇研究[1]在探討，比較如果改成使用慢速擴大裝置，能不能得到一樣好的擴大效果。
結果顯示在同樣成長階段的小朋友，兩種擴大裝置對於擴大牙弓的效果是差不多的，只是疼痛感以及配戴時間有不小的差異，慢速擴大裝置平均需要4個半月的時間來完成擴大目標，此時就看醫師與患者的取捨了。
總結
我們對於牙齒排列的重視度雖然有在提高，但是經常把注意力擺在美觀方面，如果表面上看起來沒什麼問題，也不會特別注意到對於功能方面的影響。
如果知道狹窄的齒列可能還會影響呼吸道，很多家長或許就會更早開始重視小朋友的口腔狀況了。提早發現問題可以把握最好的治療機會，也能減少很多後續會產生的問題。
希望矯正治療能讓每位患者充滿自信，並成為能開心愉快盡展歡顏的人。
參考
