大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。
矯正牙齒的治療，是一個辛苦又充滿期待的過程。等治療終於告一段落，把牙齒排整齊後，就能用更有自信的笑容展開新生活。
矯正治療後最讓人擔心的問題，就是「復發」，指的是好不容易排整齊的牙齒，如果沒有配合戴維持器的話，就可能會再度亂掉。
因此在剛結束矯正治療的「維持期」，維持器的配戴是有必要性的，但是配戴維持器的時間與種類，則沒有一定的標準答案。
以往研究的切入角度都是哪一種維持器最穩定？但是隨著醫療保健的經濟意識提高，也有不少人想知道，哪一種維持器最經濟實用？
維持期該怎麼配合
在討論哪一種維持器最經濟實用之前，我們要先暸解「維持期」該怎麼配合。當我們結束矯正治療後，會移除矯正裝置，牙齒也會因此失去控制。
失去控制的牙齒，可能像沒有緊箍咒的孫悟空一樣，會到處亂跑。維持器就是我們的緊箍咒，可以幫忙牙齒安頓下來。
如果看過《西遊記》的人應該知道，孫悟空到最後就不需要緊箍咒了。維持器的配戴觀念也很類似，在一開始需要比較長的配戴時間，大約半年後，牙齒比較穩定，就可以縮短為睡覺時配戴即可。
進入維持期時，矯正治療造成的負擔也會減少很多，也不需要每個月回診。初期回診的頻率大約是一個月回診，接著3個月~半年回診，之後則每年回診確認即可。
如果有好好配合使用維持器，就可以讓牙齒維持在最理想的位置，但是在配戴維持器的過程中，也可能會遇到突發狀況。
佩戴維持器可能會遇到的突發狀況
維持器大約可以分為兩種，固定式與活動式的維持器。這兩種維持器各自有優缺點，並沒有絕對的好壞。
固定式的維持器，其實是一條黏著在牙齒背後的鐵絲，優點是不用主動配戴，比較輕鬆。缺點是容易造成清潔的死角，也可能會比較容易有牙周方面的問題。
活動式的維持器，沒有清潔死角的問題，移除維持器後就可以正常的刷牙。但是活動式的維持器，則可能會因為忘記或偷懶沒配戴而失去維持的效果。
不論哪一種維持器，都可能會遇到突發狀況。例如固定的鐵絲脫落，或是活動式的維持器裂開或焊接點斷掉等等問題。當維持器出現狀況時，最好第一時間回到診所調整或修復，才能確保最佳的維持效果。
哪種維持器最經濟實惠？
瑞典有一篇研究[1]，探討哪一種矯正器最經濟實惠。其中詳細地列出患者在維持期的成本，得到每個患者在兩年追蹤下，平均要花費730歐元（約22950台幣）的成本。
牙科中探討成本的研究比較少見，但隨著醫療保健與經濟活動的發展，這樣的研究的確很重要，能夠幫助大家做出更合理的判斷。
研究團隊在瑞典，找了90位患者，分成3組進行實驗。實驗只有針對上排的牙齒進行統計分析，沒有著墨於下排牙齒。
①固定式維持器（固定4顆前牙）
②固定式維持器（固定6顆前牙）
③活動式維持器（透明維持器）
經過2年的追蹤時間，包含製作維持器的耗材、醫師人力、診療椅的使用與感染控制的費用，三種維持器分別是
①固定式維持器（固定4顆前牙）：674歐元
②固定式維持器（固定6顆前牙）：734歐元
③活動式維持器（透明維持器）：778歐元
統計分析後的結果，三者之間在費用上沒有顯著差異。但是不難看出活動式維持器耗費最高，主要是因為耗材的費用較高，相較之下，固定式的維持器，在操作時間上的成本卻是比較高的。
維持器最重要的部分在於「維持效果」，而不是成本。研究也有針對維持的效果進行比較。在維持的效果上，只要正常配戴，則三種維持方式都有差不多的維持效果。
從結論來說，固定式的維持器，可能是最經濟實惠的選擇。但是以方便患者清潔，減少牙周相關問題為前提，願意不計較成本給患者活動式維持器的醫師，可能是更用心替患者著想的。
總結
矯正治療後都需要經過一段維持期，牙齒才能乖乖地待在理想的位置。等牙齒比較穩定後，維持器的配戴時間也可以縮短。
看了瑞典的研究，才發現當地醫師的人力成本，一小時高達333歐元（約台幣1萬元）。至於維持器的耗材費用，則與台灣沒有太大的差異。
參考
