大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的研究。對很多人來說牙齒移動是很神奇的事情。牙齒是如此堅硬，甚至可以咬碎堅果以及骨頭，怎麼有辦法被移動呢？
對牙醫師來說，牙齒會移動是很自然的事情。但是想知道牙齒究竟是如何移動的，則需要透過顯微的視角，從細胞層面來觀察。牙齒在移動的過程中主要有3種細胞扮演著關鍵角色，讓牙齒周圍的齒槽骨吸收與再生。
原來牙齒的移動是從細胞層面開始的
矯正的牙齒移動是一個生理反應的過程，牽涉到機械力量的給予以及生物訊號的傳遞，主要是淨力作用到牙周韌帶（PDL）與齒槽骨（alveolar bone）所產生的生理反應。這個過程中會有許多細胞參與，主要有3種細胞扮演著重要的角色：分別是成骨細胞（osteoblasts）、骨細胞（osteocytes）與蝕骨細胞（osteoclasts）。
來自矯正裝置的力量，讓這些細胞之間產生訊號的傳遞，齒槽骨會重新塑形（remodeling），牙周組織會達到新的平衡，而牙齒就是在這樣的過程中被移動的。
移動牙齒最重要的3種細胞
一般來說，細胞都要在顯微鏡底下才觀察得到，因此細胞的話題也與臨床上的矯正治療比較有距離。即便如此，卻是矯正過程中，牙齒能移動的根本原因，也是很值得研究的地方。
成骨細胞（osteoblasts）
顧名思義成骨細胞的功能是生成「骨細胞」，英文名字的組成中「osteo」在希臘文中是骨頭的意思。成骨細胞源自骨髓，長得圓圓胖胖的，只有一個細胞核。
成骨細胞會以團隊的方式生成新的骨頭，剛形成的骨頭只有膠原蛋白以及一些蛋白質，稱為類骨質（osteoid）。還需要成骨細胞控制鈣質與其他礦物質的沈積，才會讓類骨質逐漸礦化為骨頭。
成骨細胞通常會出現在新生成的骨頭周圍。但隨著成骨作用的完成，成骨細胞的使命也就結束了，接著成骨細胞會逐漸改變形狀，變成平平扁扁的樣子。平鋪在骨頭的外側，這時候也會被稱作襯裡細胞（lining cells）。
襯裡細胞扮演著調節鈣質進出骨頭的角色，受到賀爾蒙刺激的時候也會分泌特殊的蛋白質來喚醒蝕骨細胞。
骨細胞（osteocytes）
骨細胞源自成骨細胞，位於骨頭內部。當成骨作用完成的時候，也有部分的成骨細胞會變成骨細胞，因此骨細胞會被新形成的骨頭包圍著。骨細胞的外型有許多長長的手臂，會與其他骨細胞互相接觸。當骨頭受到壓迫時，骨細胞就可以感受到壓力。當骨頭出現壓力時，骨細胞也有指引蝕骨細胞方向的功能。
蝕骨細胞（osteoclasts）
蝕骨細胞可以說是骨頭重新塑形（remodeling）的主要角色，功能是溶解骨頭。蝕骨細胞也源自骨髓，與白血球有關。外型長得很巨大，裡面有多個細胞核。當骨頭受到壓迫時，會分泌特殊的生物訊號，吸引蝕骨細胞前來，將骨頭溶解。
矯正的牙齒之所以能夠移動，也是因為有蝕骨細胞將堅硬的骨頭溶解出適當的空間，才能讓牙齒，特別是牙根，在骨頭中移動自如。
牙齒移動過程會發生哪些事？
因此在矯正牙齒的過程中，牙齒會受到矯正力量的作用，這股力量會讓牙齒周圍同時產生壓力與張力，受到壓力作用的一方，會有蝕骨細胞前來溶解骨頭；而受到張力的一方，則會有成骨細胞與纖維母細胞(fibroblasts)生成新的骨頭。在蝕骨細胞與成骨細胞交互作用之下，牙齒就能夠在骨頭內移動了！
總結
對臨床矯正治療來說，細胞層面的話題可能比較有距離，但是細胞卻是我們人體結構與功能的基本單位，也是牙齒能夠移動最根本的原因。隨著科技與材料的進步，我們也越來越能夠深入了解牙齒移動的微觀原因，將來或許有機會找出加速牙齒移動的方式，造福更多接受矯正治療的人。
