大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。
如果家裡的小朋友開始換牙後，新長出來的恆牙都歪歪的，家長可能會很擔心吧。現在的小朋友因為飲食比較精緻，顎骨的發育通常會比較不足，也就影響了牙齒生長的空間。
現代社會的價值觀，對於牙齒的保留比以前重視，也會有一點排斥拔牙齒。但是在以前，也有不少家長認為長歪的牙齒直接拔掉就好。
其實在教科書正規的治療方法中，有一種就是在小朋友換牙的時期，將排不下的牙齒採取階段性的拔除，達到讓牙齒整齊排列的做法，稱為序列性拔牙（serial extraction）。
小朋友的換牙階段
在介紹序列性拔牙之前，先容我把話題回到第一個問題，小朋友幾歲才能確定要不要做矯正治療。
這其實跟小朋友的換牙階段有關，有些換牙比較早的小朋友，6-7歲就已經有很多牙齒陸續換成恆牙。但是換牙比較慢的小朋友，可能已經10歲了仍然有很多乳牙還沒換成恆牙。
通常小朋友在進入換牙階段就能大致判斷將來是否需要做矯正治療，如果門牙沒辦法順利萌發在合理的位置，產生嚴重的擁擠與旋轉現象，將來需要矯正的可能性就很高。
正常換牙的小朋友，大概在6-7歲就能觀察出日後是否需要接受矯正治療，也可以針對問題做早期的介入，減輕問題的嚴重程度。
不用矯正就改善咬合不正的情況
小朋友換牙時出現咬合不正問題，有很多可能的原因，如果是齒槽骨與牙齒的尺寸比例異常，可能還是得接受矯正治療才能根本解決問題。
如果這些咬合不正的成因，是因為容易導致齒列崩壞的「壞習慣」導致，就可以藉由行為指導的方式來避免，也有可能讓稍微長歪的牙齒再改正回來。
行為指導的運用，除了戒除壞習慣之外，也包含訓練發育不足的肌肉，這些都能夠維護牙齒，使其排在合理的位置。
然而要能早期發現問題，透過行為指導的方式來改善咬合不正，在在都需要家長與醫師耐心的合作，花時間教小朋友正確的口腔咀嚼與肌肉運動習慣。
序列性拔牙的做法
前面提到齒槽骨與牙齒的尺寸比例異常的話，通常都需要接受矯正治療，才能讓牙齒排列整齊。但是也有一種比較少見的做法，透過階段性的拔牙，讓比較慢長出來的牙齒有足夠的空間排列，省去矯正治療的時間與費用。
序列性拔牙的做法通常會在7-8歲左右開始，依序拔除乳牙犬齒、乳牙臼齒以及恆牙小臼齒。但是在拔牙之前必須有精確的診斷，才能避免拔牙後產生更大的問題。
現在很多人接受矯正治療，都是為了改善美觀，接受拔牙矯正治療的一個優點在於能夠有條件地改變臉型，解決暴牙的問題。
但是小朋友如果在年輕時接受過序列性拔牙的做法，或許可以得到整齊的齒列，但是成年後如果產生暴牙等咬合問題，就會面臨牙齒不方便再拔的窘境。
此外，經過序列性拔牙往往表面上牙齒看起來可能整齊，但牙根可能是歪斜的。如果要調整牙根，將來可能還是得做矯正治療。再加上長期拔牙對小朋友帶來的恐懼，且其適應性只有少數骨頭關係正常但前牙擁擠的狀況等，都是目前矯正醫師不太支持進行序列性拔牙的理由。
每一種治療都有優缺點，也會有其剛好適合的情況。配合精密檢查的情況下，如果能做出準確的診斷，在合適的病人身上，序列性拔牙的做法或許可以用很簡短的時間來解決咬合不正的問題，可是小朋友的成長是沒辦法完全預估的，加上社會上對審美變得更嚴格，也讓這樣的做法越來越少見。
總結
希望小朋友的牙齒可以正常萌發，不需要額外花錢花時間接受矯正治療，是很多家長期望的事情。
透過壞習慣的戒除與行為指導的方式訓練運動不足的肌肉，可以有條件地改善咬合不正的嚴重程度，或許也能減少將來需要矯正治療的機會與難度。
序列性拔牙的做法在現代社會可能由於上述的種種限制或擔心，變得比較不合宜，還是標準的矯正治療比較妥當，畢竟牙齒被拔掉之後就沒有辦法再復原了。
希望矯正治療能讓每位患者充滿自信，並成為能開心愉快盡展歡顏的人。
