大家好，我的工作是牙醫師，同時間在研究所進修齒顎矯正。今天想跟大家分享齒顎矯正相關的話題。
矯正治療後會進入維持器的階段，才能確保牙齒停留在理想的位置上。
維持器有很多種樣式，傳統的金屬維持器或是透明的熱塑型維持器各有其優缺點。
矯正器拆掉之後，頓時牙齒會失去控制，可能會有跑回原本位置的傾向，稱為「復發」。為了讓牙齒固定在理想的位置上，此時就需要請患者配戴維持器。
維持器的製作流程
通常會在矯正器移除的當下，就直接進入維持器的階段。有些時候也會在矯正器移除後，於最短時間內進入維持器的階段。
移除矯正裝置後，沒有配戴維持器的時間越長，牙齒亂掉的風險就越高，因為剛結束矯正治療的牙齒，是比較不穩定的。
但是維持器的製作，會因為樣式不同，而需要不等的製作等候時間。金屬維持器需要技師手工製作，所需要的時間比較長，通常需要2-4週不等。
為了避免等待維持器的空窗期，通常醫師會在拆掉矯正器的前一次回診時預先印模，送交技工所來進行維持器的製作，等成品送回門診，就能在拆矯正器的當下，把維持器交付給你們。
另一種透明的熱塑型維持器，製作手續比較簡單。只要有適當的設備與材料，通常可以在2-4個小時之內完成。
但是不論哪一種維持器的製作，都還是需要先印模，灌製出石膏模型，才能接著進行維持器的製作。
3D列印的角度與精準度
最近開始有研究試著使用數位的方式，例如口掃機來掃描牙齒的位置後，直接在電腦上設計出維持器，用3D列印機直接進行維持器的輸出製作。
近年來3D列印的技術已經相對成熟，也有居家用的3D列印機。使用3D列印的方式來製作維持器，可以省下印模與灌製石膏模型的時間與材料。
但是3D列印機技術上仍然有進步的空間，3D列印的角度會影響到成品的精準度。因此想要一次列印多個維持器，就要考量裝置設計的角度與排列位置等。
最適合維持器的列印角度
最近刊登在《美國矯正學會期刊》（AJODO）的文章[1]，就在探討哪一種列印角度，可以最精準地列印製作出透明維持器。
研究團隊使用立體光刻造型（stereolithography, SLA），搭配透明樹脂的材料進行實驗。
實驗結果因為精準度不夠高，不符合臨床使用需求。但是也歸納出最適合列印維持器的角度，實驗在15°及60°印製維持器時，會有比較小的誤差。
此外，想要節省時間，使用15°進行列印，可以在一個半小時內完成維持器的製作。但如果想要同時列印很多維持器，使用90°進行列印，可以同時列印出兩倍的數量。
總結
數位化醫療是個趨勢，可以透過電腦運算的能力省下很多人力成本。維持器也是矯正治療後，很重要的一個環節。
可惜現有的3D列印材料與技術，還不足以達到臨床使用的需求，不適合用來印製維持器。但是隨著科技的進步，相信能夠使用3D列印完成許多治療的那一天終會到來。
如果可以透3D列印機來加快維持器的製作，對患者來說也會方便許多。特別是由於有保存在電腦中的數位檔案，當維持器損壞時，可以在短時間內取出檔案重新製作維持器，很是迅速方便。
希望透過矯正治療能讓每位患者充滿自信，並成為能開心愉快盡展歡顏的人。
參考
